Livsmedelsindustrin hade en påfallande stark ställning i Uppsala. Det har naturligtvis sin förklaring i Uppsalaslättens goda förutsättningar för spannmåls- och mjölkproduktion. Här skapades möjligheter för en omfattande uppländsk livsmedelsindustri.

Under 1800-talet skedde en förändring av livsmedelsproduktionen. Visserligen fanns det redan tidigare företag som måste benämnas industri, t ex stora kvarnar, men det är nu som på allvar livsmedels-hanteringen industrialiseras. Mejeristen (eller snarare mejerskan), mjölnaren, bryggaren etc., som tidigare varit hantverkare, blev nu fabrikörer eller fabriksarbetare. Arbetet, som i stor utsträckning tidigare hade utförts i hemmen, flyttades till särskilda för ändamålet avpassade fabrikslokaler.

Livsmedelsindustrin i vid mening omfattar alla de industriföretag som tillverkar närings- och njutningsmedel. Det handlar alltså om ett brett fält från kvarnar, bagerier, slakterier, charkuterier och mejerier till kafferosterier, karamell-, snus- och cigarrfabriker. Här ingår även dryckesindustrin med tillverkning av läskedrycker, öl och brännvin, jäst senap, ättika, marmelader m.m. Hela denna grupp av företag har varit representerad i Uppsala och har sysselsatt en stor del av alla industrianställda.

Den av stadens livsmedelsindustrier som var mest känd utanför Uppsala var utan tvivel Slotts, som tillverkade senap mm under en 90-årsperiod. Slotts tillhörde Edlundkoncernen, som också omfattade Valskvarn och Margarinfabriken. Produktionen upphörde år 2008.

Mejeri

Upsala Mejeri som startade i liten skala år 1871 i kv. Siv vid Roslagsgatan och kom till kv. Tor vid S:t Persgatan år 1912. År 1931 köptes mejeriet av Mjölkcentralen och 1997 lades mejeriet ner. Mejeriet var en arbetsplats för mer än 100 personer. Före 1935 var det framförallt mejerskor. Den snabba mekaniseringen på 30-talet innebar att Alnarpsutbildade mejerister kom att ersätta mejerskorna. Efter 1945 var nästan alla kvinnor borta ur produktionen.

Bröd och andra bakverk

På Storgatan låg knäckebrödsbageriet Uppsala Bröd. Carl Åbergs Bageri byggde ett stort bageri ute i Svartbäcken sedan det växt ur sina första lokaler vid Åsgränd. Det fanns ett stort antal små och stora bagerier – Dubois bageri, Konsumbageriet m fl. Och naturligtvis framställdes konditorivaror på många håll, t ex hos Güntherska. Se också utställningen Ditt dagliga bröd … .

Snus, cigarrer, brännvin, konfekt och kaffe

Innan monopolen hunnit att införas så brändes brännvin, rullades cigarrer och tillverkades snus i Uppsala. För tobaken stod bl a Noréns cigarrfabrik på Svartbäcksgatan och Uppsala Snusfabrik vid järnvägen.
Brännvinsbränningen i Uppsala har en lång historia och var viktig inte minst för att den lönsamma tillverkningen och försäljningen genererade kapital för annan industrialisering.
Choklad och konfekttillverkning var mindre omgärdad av lagar och förordningar. Här märktes Chokladfabriken Sonja och Fyris Chokladfabrik. Till sist, Lindvalls kafferosteri var och är fortfarande ett viktigt inslag i Uppsala livsmedelsindustri.